La resolución representa un alivio para el diputado Espert, ya que reduce las posibilidades de que Machado aporte información vinculada a su campaña.
El empresario tuvo la posibilidad de hacer un acuerdo con la fiscalía para colaborar con información a cambio de una reducción de su condena, pero decidió rechazar la propuesta. Desde el Centro de Detención del condado de Fannin, Machado le comunicó su decisión al juez federal Bill Davis. Su socia, Debra Lynn Mercer-Erwin, acusada por los mismos delitos, se había declarado “no culpable” en 2023 y terminó condenada a 16 años de prisión.
El mismo tenía tiempo hasta el lunes 15 de diciembre para informar su decisión, pero el empresario presentó un escrito a través de su abogado Jamie Hoxie Solano.
Luego de que Interpol emitiera una alerta roja internacional, Machado fue detenido en 2021 en el aeropuerto de Neuquén. Su extradición se concretó la semana pasada, cuando tres agentes del Servicio Marshals lo trasladaron desde Ezeiza hasta Houston, en un vuelo con destino a Estados Unidos.
Ahora se encuentra detenido en Texas. Los últimos cuatro años estuvo bajo arresto domiciliario en una quinta ubicada en Viedma, a la espera de que la justicia definiera si lo deportaba a Estados Unidos.
El expediente judicial de Texas reveló pruebas que documentan transferencias de 200 mil dólares de Machado a Espert, realizadas durante 2020 a través de Bank of America. Esta operación tuvo lugar poco después de que Espert lanzara su candidatura presidencial en 2019.
El excandidato reconoció haber recibido dinero, aunque posteriormente se comprobó que la suma era mucho mayor. En su domicilio de Viedma fue hallado un documento que acredita transferencias por un millón de dólares a nombre de José Luis Espert.
Las imputaciones en su contra abarcan múltiples delitos graves, como distribución de cocaína, lavado de dinero, fraude electrónico, y diversas violaciones de registro federal y exportación.
Hace aproximadamente un mes, la exjefa de prensa de Espert declaró que el vínculo entre el dirigente y Fred Machado tenía un recorrido más amplio del que Espert admitió. Según él, sólo se habían visto dos veces, pero Montero Barré dijo que “más de dos veces lo vio seguro”.
La justicia de Texas fijó para el 9 de enero la audiencia previa al juicio, que se llevaría a cabo a lo largo del próximo año. La condena a su socia Mercer-Erwin representa un antecedente directo en la causa que enfrenta el empresario.
